Réaumur

Que connaît-on de Réaumur? Son nom est attaché à une commune de Vendée où il possédait un château à quelques lieues de La Rochelle, sa ville natale. Ce grand savant du XVIIIe siècle participa à la publication d'une œuvre considérable, la Description des Arts et Métiers voulue par Colbert, à laquelle l'Encyclopédie de Diderot « emprunta » de nombreuses planches. Réaumur ne fut pas seulement celui qui mit au point un thermomètre fiable qui porte son nom mais étudia, décrivit, expérimenta un grand nombre de techniques, toujours d'actualité.
À la fois biologiste, généticien, botaniste, géologue, mécanicien et physicien, il fut un touche-à-tout des sciences de son époque avec le souci permanent d'être utile à ses contemporains. Grâce à la précision de son thermomètre, Réaumur put améliorer le niveau de vie des populations rurales en inventant, par exemple, des fours à poulets, premières couveuses semi-industrielles. Fondateur de l'entomologie, il consacra une grande partie de sa vie aux insectes.
Il n'existait pas d'ouvrage important récent sur Réaumur. Ce livre de référence vient combler cette lacune.
Cet ouvrage, biographie et essai très documenté sur l'œuvre du savant, abondamment illustré de gravures d'époque, contribue à mieux faire connaître d'une manière vivante, un homme éclairé dans un siècle passionnant, celui des Lumières!