L'Affaire Jules Durand

Le Havre, 1910. Jules Durand, docker charbonnier, est injustement accusé de
complicité d’assassinat d’un contremaître. Son véritable tort en cette période
de grève sur le port : être syndicaliste et oser se révolter contre les
indignes conditions de travail imposées par la Compagnie générale
transatlantique. S’ensuivent une parodie de procès et une condamnation à mort.
Mais face à l’injustice, l’indignation et la mobilisation populaire finissent
par payer. La Cour de cassation reprend le dossier et innocente Durand. Trop
tard cependant : Jules Durand, syndicaliste autodidacte, pourfendeur de
l’alcoolisme ouvrier, finira sa vie à l’asile.

Comment la machine judiciaire a-t-elle pu s’enrayer au point de condamner à
mort un innocent ? Surtout, comment cette affaire retentissante en son temps,
qui mobilisa l’opinion publique et les intellectuels de l’époque – Jaurès en
tête –, a-t-elle pu être frappée du sceau du silence ?
Avec son regard de praticien et documents à l’appui, Marc Hédrich tente de
percer le mystère de cette amnésie collective. Le présent ouvrage apporte
ainsi un éclairage aussi rigoureux que précieux sur ce crime judiciaire sur
fond de justice de classe : le contexte, les acteurs du drame (dont le jeune
avocat de Jules Durand, un certain René Coty) et les suites du jugement, en
même temps qu’il dresse le tableau saisissant d’une époque, notamment des
misérables conditions de vie des charbonniers.
Le récit d’une des plus grandes erreurs judiciaires du XXe siècle.