Underground railroad

Dans une plantation de Géorgie, la jeune esclave Cora est habituée à la violence : que ce soit celles des autres esclaves et la hiérarchie qu'ils ont établi entre eux ou celle du maître qui dispose du droit de vie ou de mort sur eux. Si contrairement à sa grand-mère elle n'a jamais songé à fuir par peur des représailles, sa rencontre avec César, esclave nouvellement arrivé à la plantation rebat les cartes. Lorsqu'il lui parle du "underground railroad" chemin de fer sous-terrain qui parcours les Etats-Unis pour aider les esclaves à rejoindre le nord, les deux jeunes gens prennent un risque fou et entreprennent un long et dangereux périple.

Prix Pulitzer 2017, Colson Whitehead transforme ici la métaphore du Underground railroad en véritable chemin de fer souterrain et fait traverser les Etats-Unis à ses deux héros Cora et César. D'arrêts en arrêts et de systèmes politiques en systèmes politiques, Cora découvre les différentes facettes de ce pays complexe et multiple. La suprématie blanche des uns au
paternalisme bienveillant des autres il faudra aller loin pour sentir le vrai vent de la liberté. Dans un monde où la violence est partout, le destin fort de cette jeune femme est une vraie leçon d'humanité. Servi par une langue exigeante et précise, Underground railroad est un petit bijou, un très beau roman sur une période sombre des Etats-Unis qui n'a hélas pas fini de faire écho à l'actualité américaine.