La doulou

La Doulou (la « douleur » en provençal) est un texte atypique d’Alphonse
Daudet. Comme nombre de ses contemporains, l’auteur des Lettres de mon moulin
contracta la syphilis dans un lieu de plaisir, lors de son arrivée à Paris, il
avait 20 ans. La maladie évolua avec le temps en « tabes dorsalis », forme
particulièrement invalidante de la pathologie, dont le tableau clinique est
assez terrifiant. Le malade est affligé de douleurs extrêmes des membres, de
caractère classiquement fulgurant.
Les climats des pays chauds lui étant plutôt favorables, il voyagea autour de
la Méditerranée, de Tarascon à l’Algérie, terres éminemment « tartarinesques».
Il chercha aussi l’apaisement dans diverses stations thermales du centre et du
sud de la France. Il mourra des suites de cette maladie de la moelle épinière
en 1897, à l’âge de 57 ans, après treize ans d’agonie.