Le Maréchal Suchet

Fils d'un important soyeux lyonnais, Louis-Gabriel Suchet, né en 1770, fut
formé par son père pour lui succéder à la tête de son entreprise. Mais les
risques que la Révolution fit courir aux membres de la grande bourgeoisie
l'incitèrent, ainsi que son frère, à s'engager dans l'armée en 1793. D'emblée
élu officier supérieur, il assista au siège de Toulon où il fit la rencontre
de Bonaparte, prit part à la campagne d'Italie et fit montre de grandes
capacités de commandement sous Masséna, lors du siège de Gênes. Bonaparte, qui
n'appréciait pas la façon dont il concevait la direction d'une grande unité ?
à la manière d'une entreprise industrielle ?, le maintint dans des fonctions
subalternes pendant plusieurs années. Grâce à son mariage avec une nièce de
Joseph Bonaparte, il fut placé à la tête d'un commandement important en
Espagne; il y donna le meilleur de lui-même et fut le seul des maréchaux de
Napoléon à obtenir des succès durables tant sur le plan civil que militaire.
Homme probe, droit, honnête, quoiqu'un peu opportuniste, excellent soldat, bon
mari, il a laissé le souvenir d'un maréchal original dont le bilan s'est
révélé largement positif. Avec cette biographie très documentée, Frédéric
Hulot ajoute un nouveau titre à sa prestigieuse série consacrée aux maréchaux
de Napoléon.