Une solidarité en miettes

« Soulager la détresse alimentaire ! » : cette antienne pathétique que l’on
croyait l’apanage des grandes organisations humanitaires internationales est
devenue un appel à secourir ici et maintenant, dans notre société. La
paupérisation d’une population croissante a suscité au cours des dernières
décennies une mobilisation d’ampleur qui s’est traduite par des
reconfigurations d’associations historiques (Sociétés de Saint-Vincent-de-
Paul, Secours catholique, Secours populaire...), des créations (Banques
alimentaires, Restos du cœur...) et des initiatives multiples. C’est à
l’ensemble du champ constitué par ces acteurs collectifs que cet ouvrage est
consacré avec pour objectif d’en suivre, depuis les années 1930, les jeux
d’accointance et de concurrence, les formes et les logiques
d’approvisionnement et de recrutement, les usages et les registres de
justification de l’action. En combinant la démarche de l’historien et les
outils du sociologue, en croisant archives publiques et privées,
documentations internes, presse et entretiens (bénévoles, responsables
associatifs et politiques, fonctionnaires d’État, territoriaux et européens,
cadres de la grande distribution), ce livre interroge les processus qui, des
œuvres philanthropiques d’hier aux associations humanitaires contemporaines,
ont affecté la nature du bénévolat, l’esprit et la forme du don ainsi que leur
type de gouvernement. Il montre qu’en comparaison de la solidarité collective
garantie par l’État sous forme de droits, l’aide d’urgence alimentaire a
revêtu depuis toujours, par-delà la rhétorique humanitaire, une forme dégradée
de sécurisation de l’existence. Des « miettes de solidarité » en quelque
sorte, constituées par des denrées soustraites au marché et reliefs de nos
tables solvables.