La Technologie générale

La technologie désigne bien souvent les « nouvelles technologies » et les «
technosciences » qui réduisent la technique aux applications de la science.
Pourtant, au xixe siècle, la technologie revêt un autre sens, celui d’une
science de la technique, c’est-à-dire d’une science des arts et des intentions
fabricatrices. Le caméralisme a joué un rôle fondamental dans l’édification de
cette discipline dont l’un des textes fondateurs est l’Entwurf der algemeinen
Technologie de Johann Beckmann (1806). Dans cet essai, Beckmann propose une
science nouvelle, la technologie générale, qui classe les activités humaines
par opérations. Maintes fois cité et jamais traduit, il fallait rendre
disponible en français ce texte essentiel, qui a ouvert la voie à une
compréhension générale de l’action et à la philosophie des techniques. Tous
ceux qui s’intéressent aux savoirs de l’action trouveront chez Beckmann la
tentative la plus aboutie de formalisation du geste comme unité fondamentale
de l’activité humaine. Pour la première fois, l’Entwurf der algemeinen
Technologie a fait l’objet d’une traduction menée par le regretté Joost
Mertens, avec la collaboration de Guillaume Carnino et de Jochen Hoock. À
l’occasion de cette publication et afin d’approfondir la réflexion sur le
creuset européen de la technologie, une analyse est proposée au fil d’articles
qui accompagnent la traduction. L’enjeu est d’une part d’étudier un milieu
savant à travers sa formation, ses activités, ses techniques intellectuelles
et d’autre part, d’interroger les résonances de la technologie.