La nuit des blouses grises

Raoul Signoret, fameux reporter du Petit Provençal, spécialiste des affaires
criminelles et mondaines, a affaire à forte partie. Pour la première fois, le
voici confronté au grand banditisme sous sa forme la plus redoutable. Une
bande de pilleurs de trains vient de dérober 110 kilos d’or en lingots lors
d’une spectaculaire attaque à main armée sur un convoi du P.L.M. stoppé dans
la nuit en pleine voie à l’approche de la gare Saint-Charles.
L’audace des bandits a mis la police marseillaise sur les dents, en
particulier son chef, Eugène Baruteau (par ailleurs oncle du reporter), qui, à
l’approche de la retraite, aimerait partir sur un coup d’éclat. Mais l’enquête
piétine. La bande, particulièrement organisée, a su préserver son anonymat en
empruntant aux toucheurs de bœufs des abattoirs leur tenue de travail  : une
ample blouse grise tombant jusqu’aux pieds et un passe-montagne, qui rendent
ses membres impossibles à identifier par les témoins.
Raoul Signoret va une fois de plus se mêler de ce qui ne le regarde pas. Les
Blouses-Grises n’ont pas l’intention de laisser un scribouillard gâcher une
entreprise qui tient du chef-d’œuvre. Pour le reporter, c’est l’occasion
d’enquêter (épaulé par l’astucieuse Cécile, son épouse, qui tant de fois a
replacé les enquêtes de Raoul sur le bon chemin) dans les milieux des chemins
de fer comme dans celui des conducteurs de troupeaux chargés de guider les
animaux vers les lieux d’abattage.
L’enquête trouvera une fin surprenante, alors que la comète de Halley fait son
apparition, le mistral balaie le port de Marseille et les inondations
commencent à recouvrir Paris.