La vérité côté cour

Que se dit-il dans une cour d'assises et comment y rend-on la justice ? Au
terme d'une enquête exhaustive, Christiane Besnier nous dévoile le
fonctionnement interne de cette spécificité de l'appareil juridique, composée
d'un juge professionnel et d'un jury populaire. Uniquement dédiée au jugement
des accusations de crime, la cour d'assises se comprend, à la lecture de cet
ouvrage éclairant, comme un formidable exercice de réflexion orale et
collective, un laboratoire de recherche de la vérité.
Que se dit-il dans une cour d'assises, où se côtoient professionnels et jury
populaire ? Comment y rend-on la justice ? Après avoir suivi une quarantaine
de procès de 2001 à 2016, véritable immersion dans les prétoires, Christiane
Besnier propose la première approche ethnographique de cette juridiction. Elle
étudie au plus près, tout en maintenant la distance de l'ethnologue, les
rouages du jugement dans les affaires de mœurs (viols et incestes) et
d'homicides (meurtres et assassinats).
La recherche de la vérité en cour d'assises se rapproche d'une recherche en
laboratoire. À partir de l'observation des faits, le président formule des
hypothèses qu'il soumet au débat pour en mesurer la validité – un processus
dans lequel l'oralité est décisive. Il est assisté dans cette tâche par les
autres acteurs de l'audience. Ainsi, la cour d'assises produit une vérité
construite collectivement. La comparaison avec la justice américaine, qui tend
à désigner un gagnant et un perdant, au cours d'un affrontement entre avocats,
met d'ailleurs en évidence la singularité du modèle français, où toutes les
parties contribuent à la recherche graduelle de la vérité, faisant œuvre
commune.
La Vérité côté cour initie le lecteur à toutes les étapes du procès, de la
salle des pas perdus à celle des délibérés, et lui fait partager ces moments
graves à travers de nombreuses citations saisies sur le vif.