Le Devisement du monde

Le tome IV du Devisement du Monde retrace l'essentiel des déplacements de
Marco Polo à travers l'empire de Khoubilai Khan. Le voyageur décrit des villes
célèbres, situées à l'est, à proximité du Grand Canal, comme Dezhou, Jining ou
Xuzhou. Mais surtout il nous fait descendre de Pékin jusqu'à l'extrême sud-
ouest de la Chine. A le suivre on chemine vers Xian, l'ancienne cité du
Premier Empereur, on atteint Chengdu, métropole du Sichuan, avant de gagner
Kunming, capitale du Yunnan, aux confins glacés du Tibet et des forêts
tropicales de Birmanie. On parcourt des vallées fertiles et des montagnes
sauvages. On croise des ethnies singulières. Le texte apporte des informations
précieuses sur les curiosités des régions traversées (ponts extraordinaires
qui enjambent les fleuves, culture du vers à soie, usage de monnaies de
coquillages, luttes contre des sauriens gigantesques) et sur les coutumes
étranges des peuplades rencontrées (femmes qui s'offrent aux étrangers, scènes
de chamanisme). Ce volume nous fait découvrir la diversité géographique et
culturelle de la Chine des profondeurs.