Les finances de l'État : budget, comptabilité

Michel Paul exerce depuis 1970 les fonctions de chercheur à l'Université des
sciences sociales de Grenoble, dans le Centre d'Etudes et de Recherches sur
les Finances publiques (C.E.R.F.) dont il est le responsable auprès de la
Faculté de Droit. Il enseigne, en outre, depuis 1972 les Finances publiques au
Centre de Préparation à l'Administration Générale (C.P.A.G.) rattaché à
l'E.P.R., Institut d'Etudes politiques Grenoble. En présentant les Finances de
l'Etat à son lecteur, l'auteur a conscience d'avoir tenté une gageure : offrir
un ouvrage qui soit en même temps concret, pratique, accessible et fruit d'une
recherche théorique approfondie. Mêlant son expérience acquise en tant
qu'enseignant dans un Centre de Préparation à l'Administration Générale, où il
faut fournir un effort pédagogique important, et en tant que chercheur dans un
Centre d'Etudes et de Recherches sur les Finances publiques, où il faut faire
preuve d'originalité scientifique, Michel Paul a voulu présenter une
radioscopie du Budget de l'Etat et de la Comptabilité, publique pour faire
mieux comprendre le fonctionnement réel des mécanismes financiers hérités du
passé ou présageant l'avenir et, pour décrire les profondes transformations,
qui passent largement inaperçues en dehors du cercle des initiés. A partir de
ce qui est, l'auteur a étudié ce qui devait être et ce qui pourrait être. Ce
qui l'a conduit à battre en brèche un certain nombre d'idées reçues et à
adopter une vision neuve des problèmes. Après avoir démontré que la France
avait actuellement deux budgets, l'un fortement enraciné dans le passé et
constituant la décision, l'autre annonçant l'avenir et servant d'aide à la
décision, l'auteur a cherché à savoir comment l'Administration exécutait
concrètement ces décisions. Passant ainsi du niveau gouvernemental et
parlementaire à celui de la vie quotidienne des services, il a souligné ce qui
séparait les ordonnateurs et les comptables publics appelés à participer
ensemble, mais chacun dans un domaine bien délimité, aux opérations de
recettes et de dépenses. Si cet instrument, prenant pour point d'appui les
textes, les documents et la réalité vécue, de préférence à la doctrine,
contribue à faire mieux connaître un sujet particulièrement important mais
jugé trop souvent difficile et aride et si, par là il aide à agrandir le
cercle des initiés, il aura rempli sa mission.