Floire et Blancheflore

Composé aux alentours de 1160 et attribué par les médiévistes contemporains à
Robert d’Orbigny, ce récit s’inspire d’un conte des Mille et Une Nuits (Neema
et Noam). Il rapporte des amours enfantines contrariées et met en scène un
couple inattendu : le fils d’un prince sarrasin et la fille d’une esclave
chrétienne, qui se ressemblent comme frère et sœur et font ensemble leur
apprentissage des lettres et de l’amour. Après la séparation imposée par les
parents de Floire et une série d’épreuves qui déplacent l’action vers l’Orient
et ses merveilles inquiétantes, les deux jeunes gens finissent par se
retrouver et par s’unir à Babylone. L’action s’enrichit de motifs descriptifs
qui deviendront classiques (la description du verger de l’émir de Babylone) et
fait de l’Orient un nouvel espace littéraire que l’on peut qualifier
d’exotique. L’existence de nombreuses traductions et adaptations témoignent du
succès qu’a connu ce récit dans toute l’Europe médiévale.