Sophie de Habsbourg

L'archiduchesse Sophie de Habsbourg ou la belle-mère de Sissi.
Épouse de l'archiduc François-Charles, deuxième dans l'ordre de la succession,
Sophie de Habsbourg occupe une position centrale à la cour de Vienne dès son
arrivée en Autriche, en 1824. Son mari étant incapable de régner, elle reporte
ses ambitions sur son fils aîné, le jeune François-Joseph qui, grâce à son
soutien, monte sur le trône en 1848. Figure centrale de la décennie
néoabsolutiste - François-Joseph ne prend pas de décisions majeures sans en
avoir discuté avec sa mère -, Sophie est étroitement associée à la
restauration du pouvoir monarchique. Cependant, dans les années 1860, son
influence politique décroît. Elle assiste en spectatrice affligée à l'entrée
de l'Autriche dans l'ère constitutionnelle et au compromis austro-hongrois.
Sur le plan personnel, cette impératrice de l'ombre entre en conflit avec
l'impératrice officielle, Élisabeth – la célèbre Sissi –, les deux femmes
incarnant une conception antinomique de leur rôle. Foudroyée par la mort
tragique de son fils cadet Maximilien, fusillé en 1867, en tant qu'empereur du
Mexique, minée par le chagrin, elle meurt en 1872. Une biographie magistrale
appuyée sur des sources inédites.