Meurtres à Atlanta

Entre 1979 et 1981, vingt-huit enfants, tous âgés entre 7 et 16 ans, tous
noirs, tous issus de familles pauvres sont assassinés à Atlanta, Géorgie, dans
le Sud profond des États-Unis.

En juin 1981, un Noir de 23 ans, Wayne Williams, est arrêté pour le meurtre de
deux hommes. C’est le suspect idéal. Et c’est lui qui sera jugé, puis condamné
à la prison à vie pour le meurtre des vingt-huit enfants, sans aucune preuve
tangible.


Quand James Baldwin, qui s’est toujours senti du côté des plus faibles, est
invité à écrire un livre sur les meurtres de ces enfants, il accepte. Après
une enquête menée sur place, quatre ans après les événements, Baldwin ne
conclut ni à la culpabilité de Williams, ni à son innocence. L’essentiel est
ailleurs.

Le drame d’Atlanta agit en effet à la manière d’un révélateur et montre la
limite des conquêtes du mouvement des droits civiques. Baldwin décrit une
société déchirée par la haine et la peur, par la hantise raciale.


Trente-cinq ans après sa première publication, ce texte n’a rien perdu de sa
force ni de sa modernité. Ni, tragiquement, de son actualité.