Absences

" Merveilleux. Cette exploration déchirante de la lente désintégration de
l'esprit est profondément émouvante et complètement bouleversante, tout en
étant passionnante. J'ai adoré. "
S. J. Watson, auteur de Avant d'aller dormir


Amanda O'Toole, soixante-quinze ans, a été retrouvée morte à son domicile,
amputée de quatre doigts de la main droite. La police soupçonne la voisine et
amie d'Amanda, le docteur Jennifer White – chirurgien orthopédiste à la
retraite – d'être l'auteur de ce meurtre. Mais Jennifer est atteinte de la
maladie d'Alzheimer et ne sait pas elle-même si elle est coupable. Elle
partageait une relation extrêmement intime avec Amanda, même si ces deux
femmes énergiques et orgueilleuses avaient été aussi par moments des
adversaires redoutables. Amanda entendait parfois régir la vie de son amie et,
sous prétexte d'honnêteté, dévoiler certains secrets qui auraient dû rester
enfouis, relatifs notamment au mari de Jennifer, James, avocat retors, décédé
depuis peu. Sans enfant et marraine de Fiona, la fille de Jennifer, Amanda
instaurait une rivalité et un rapport de forces constant avec son amie, plus
brillante, plus gâtée qu'elle par la vie.
C'est la voix de Jennifer qui raconte cette amitié complexe et sa vie passée,
de façon fragmentée, par des bribes, des souvenirs, des conversations, ou
encore par le biais d'un journal qu'elle tient pour tenter de combattre la
détérioration de son esprit et où ses enfants et amis sont amenés à témoigner
de temps à autre. Ils émergent également de ce brouillard de la conscience,
tour à tour confuse et lucide, de Jennifer : Amanda, bien sûr, Fiona, mais
aussi Mark, le fils de Jennifer, ambigu comme son père, ou encore Magdalena,
la garde-malade dévouée mais qui a des secrets, elle aussi. Jennifer White
finira-t-elle par retrouver dans sa mémoire malade des révélations sur le
meurtre d'Amanda ? Est-ce elle qui l'a tuée et lui a ainsi mutilé la main ?
Pour quelle raison ? Face à une personnalité aussi imprévisible et tourmentée,
la vérité ne peut être simple.