Waterloo

« Le 20 mars, l’Empereur entrait triomphalement dans Paris, d’où il envoya des
lettres à tous les souverains d’Europe : il y assurait ne désirer que la paix
et renoncer à toute revendication sur les territoires qui avaient appartenu à
la France à l’apogée de son Empire. Les chancelleries européennes ne
daignèrent pas y répondre. Dès le 25 mars, les quatre grandes puissances –
Angleterre, Autriche, Russie et Prusse – signaient un traité d’alliance par
lequel elles s’engageaient à mettre sur pied une armée de cent cinquante mille
hommes, chacune en vue d’envahir la France sitôt que possible. Dans ces
conditions, il ne restait plus à Napoléon qu’à réarmer. Ainsi commençait la
campagne de Waterloo, en laquelle les survivants des deux camps, tous
également convaincus d’avoir lutté pour la juste cause, devaient voir, comme
l’écrit un officier anglais, “un terrible combat mené pour un enjeu terrible :
la liberté ou l’esclavage de l’Europe” ». Heure par heure, Alessandro Barbero
fait revivre les interrogations et les doutes des protagonistes de cette
journée mythique. Mais la bataille légendaire qui détrôna Napoléon et assura
la paix en Europe pendant plus de quarante ans eût pu connaître une fin
différente. Débusquant l’histoire sous le mythe, Alessandro Barbero restitue
le véritable déroulement des événements. Il entremêle avec une extraordinaire
maîtrise sources et témoignages, cartes et analyses, livrant ainsi le roman
vrai de Waterloo.