Un parfum de corruption

Niu Xiaoli est une jeune femme simple, mais qui n’a pas froid aux yeux. Son
père est mort lorsqu’elle était adolescente, sa mère a disparu, et il ne lui
reste plus qu’un grand frère, garçon assez lâche, qu’elle veut marier à tout
prix. Mais dans la campagne chinoise, les fiancées s’achètent à prix d’or et
les arnaques sont monnaie courante. Et c’est par là que le scandale arrive :
une fois passée la nuit de noces, la promise de son frère disparaît avec la
dot. Prête à tout pour récupérer cette somme colossale et retrouver
l’intrigante, Niu Xiaoli s’engage dans une traque sans merci qui la conduira
bien loin de chez elle. Au cours de ses pérégrinations, elle tombera notamment
dans les filets d’une maquerelle redoutable qui lui proposera un plan
infaillible pour récupérer son argent : se faire passer pour vierge et appâter
ainsi les hommes les plus puissants – et les plus corrompus – du pays. La roue
ne tardera pas à tourner pour Niu Xiaoli, comme pour ces hommes très haut
placés. Ce roman fort et plein d’humour se présente comme une chronique de la
Chine contemporaine. Au fil des rencontres et des histoires qui s’entremêlent,
Liu Zhenyun livre une réflexion savoureuse et fine sur l’individu soumis au
pouvoir, et analyse sa dépendance vis-à-vis d’un système qui a remplacé
l’idéologie par les avantages matériels. Dans la lignée satirique d’Érasme et
Jonathan Swift, Un parfum de corruption dénonce les hypocrisies de la société
chinoise d’aujourd’hui, son extraordinaire pragmatisme et ses inévitables
dérives.