L'Honneur de Saint Arnaud

Cette chronique conte l'edifiante histoire d'un marechal de France, de son
vivant couvert d'honneurs : pour Sainte-Beuve sa " moralite essentielle "
etait un exemple pour la jeunesse. En realite, massacres et appat du lucre
furent les ressorts de sa vie : pour Victor Hugo, " ce general avait les etats
de service d'un chacal ".

Il construit sa carriere sur la conquete de l'Algerie. Il applique la
strategie de la terre brulee, affamant les populations, et des " enfumades ",
exterminant les habitants des villages : " Je me sentais un peu boucher. "
Lors du coup d'État du 2 decembre, il massacre les Parisiens au canon.
Vainqueur a la bataille de l'Alma, il meurt, emporte par une diarrhee
incoercible, dans une guerre de Crimee qui vise - deja -; a etablir un nouvel
ordre mondial. On lui fait des funerailles nationales.

Mais c'est aussi la chronique d'une face noire de l'histoire de France. Y
figurent les souverains, Charles X, Louis-Philippe et Napoleon III ; des
ministres, Guizot, Thiers, Morny ; des generaux, Bugeaud, Cavaignac et bien
d'autres ; d'illustres penseurs, Veuillot, Tocqueville. Et bien entendu,
defendant sa terre, la grande et implacable figure de l'emir Abd el-Kader.


François Maspero est l'auteur de plusieurs livres publies aux editions du
Seuil, en particulier Le Sourire du chat et Les Passagers du Roissy-Express.
Il est egalement traducteur.



*[5e]: Cinquième