Guillaume Apollinaire

Guillaume de Kostrowitzky, dit Apollinaire, est né à Rome en 1880, de mère polonaise et de père inconnu. Jusqu'à son arrivée à Paris en 1900, il mène une vie chaotique, de la Côte d'Azur à la pension belge de Stavelot. Employé de banque, précepteur en Allemagne, directeur de revue, critique d'art, pornographe (Les Onze mille verges, 1907) et conteur (L'Hérésiarque & Cie, 1910), il se lie aux jeunes peintres - Picasso fera son portrait - et s'éprend de l'une d'eux, Marie Laurencin. André Derain illustre L'Enchanteur pourrissant (1909) et Raoul Dufy Le Bestiaire (1911). Accusé de complicité dans le vol de la Joconde, son bref séjour à la prison de la Santé lui inspire un des poèmes d'Alcools (1913), recueil qui laisse la critique ébahie. Engagé en 1915, il dessine sur le front les vers de Calligrammes et compose les Poèmes à Lou pour Louise de Coligny. En 1917, il fait jouer le premier « drame surréaliste », Les Mamelles de Tirésias. Blessé à la tempe, il meurt de grippe espagnole le jour de l'armistice, le 11 novembre 1918.