Jules Verne

Aux Îles de Cook Jules Verne James Cook (1728-1779) grandit en Angleterre où
il débuta comme mousse, puis étudia la géométrie et l'astronomie à Halifax et
fit le relevé des côtes de Terre-Neuve entre 1762 et 1767. Jules Verne raconte
ses trois voyages et fait une large place aux notes de Cook. La description
des moeurs des indigènes - avec lesquels il s'efforça d'être pacifique -, ses
anecdotes pittoresques et les paysages sublimes de l'« océan Austral » font de
lui un découvreur hors du commun : les îles de la Société, les îles Tubuaï et
la Nouvelle-Zélande, l'Antarctique, la recherche d'un passage par mer vers le
nord, les îles Sandwich (Hawaï), l'océan Arctique par le détroit de
Béring...Dans les années 1850, Jules Verne (1828-1905) fréquenta Jacques
Arago, un explorateur devenu aveugle, chez qui il rencontrait de nombreux
voyageurs et géographes. C'est là que se nourrit sa passion des pays lointains
et des terres vierges.Il publia en 1880, chez son éditeur Hetzel, un ouvrage
consacré aux Grands navigateurs du XVIIIe siècle, illustré de dessins de P.
Philippoteaux, de fac-similés de documents anciens remarquables et de cartes,
en partie reproduits ici.Depuis six mois StandardIsland, partie de la baie de
Madeleine, va d'archipel en archipel à travers le Pacifique. Pas un accident
ne s'est produit au cours de sa merveilleuse navigation. À cette époque de
l'année, les parages de la zone équatoriale sont calmes, le souffle des alizés
est normalement établi entre les tropiques. D'ailleurs, lorsque quelque
bourrasque ou tempête se déchaîne, la base solide qui porte MilliardCity, les
deux ports, le parc, la campagne, n'en ressent pas la moindre secousse. La
bourrasque passe, la tempête s'apaise. À peine s'en eston aperçu à la surface
du Joyau du Pacifique. Ce qu'il y aurait plutôt lieu de craindre dans ces
conditions, ce serait la monotonie d'une existence trop uniforme. Mais nos
Parisiens sont les premiers à convenir qu'il n'en est rien. Sur cet immense
désert de l'Océan se succèdent les oasis, tels ces groupes qui ont été déjà
visités, les Sandwich, les Marquises, les Pomotou, les îles de la Société,
tels ceux que l'on explorera avant de reprendre la route du nord, les îles de
Cook, les Samoa, les Tonga, les Fidji, les NouvellesHébrides et d'autres peut
être. Autant de relâches variées, autant d'occasions attendues qui permettront
de parcourir ces pays, si intéressants au point de vue ethnographique.