Relation de la fête de Versailles du dix-huit juillet mille six cent soixante-huit - Manière de montrer les jardins de Versailles - La promenade de Versailles

Louis XIV rédige Manière de montrer les Jardins de Versailles comme un protocole pour parcourir le plus célèbre jardin du monde. Ce guide nous invite à suivre l'itinéraire du roi à Versailles, et à redécouvrir des paysages historiquement riches et enchanteurs. De temps en temps, suivant le conseil du Roi Soleil, «on y fera une pause pour considérer...» André Félibien, Historiographe des Bâtiments du Roi, nous offre la plus belle description de la grande fête de Versailles de 1668, une véritable synthèse de multiples arts : cuisine, théâtre, jeux d'eau, ballet, feux d'artifice. Son texte montre bien que Versailles est jardin et rêve, théâtre et mythe, poème et illusion, un lieu dédié à la recherche effrénée de la beauté et du plaisir. «L'art fait présentement surmonter la Nature.» Madeleine de Scudéry a créé une œuvre où se mélange préciosité et réalisme, goût de mélancolie et de séduction. La Promenade de Versailles - simultanément représentation de jardin, récit galant et traité sur la littérature - est un texte à lire en parallèle avec le guide de Louis XIV, pour nous révéler les songes qui sous-tendent l'histoire de ces lieux.
Textes choisis et présentés par Allen S. Weiss