Essai d'histoire sociolinguistique

Cet ouvrage emprunte une méthode historique proposée jadis par Lucien Febvre, mais jamais mise en oeuvre par la suite. Dans une perspective d'histoire sociolinguistique, considérant la langue comme le fait social par excellence, cet essai analyse les conditions qui, en France, permirent au français picard d'occuper une place centrale dans la culture écrite des trois derniers siècles du Moyen Âge. Langue de la création littéraire, de l'administration et de la régulation sociale, le français picard fut utilisé jusqu'en régions néerlandophones. Sa maîtrise à l'écrit s'appuyait sur un enseignement dans les écoles urbaines du Nord. Au terme de l'étude, l'auteur conclut que les villes furent le principal foyer de rayonnement de cette forme du français.