Angélique Arnauld

La gloire de Port-Royal, ce monastère féminin qui a fasciné tant de grands
esprits du XVIIe siècle, ne serait rien sans la mère Angélique Arnauld qui en
a été l’abbesse, l’a réformé avec une énergie indomptable et en a fait en
quelque sorte la vitrine de la Contre-Réforme catholique. Elle a pris en main
son destin, exigeant, pour elle-même et pour ses religieuses, une vie de
prière et de privations et interdisant à quiconque de franchir la clôture.
Elle attire auprès d’elle les plus grands prédicateurs de son temps, les
confesseurs les plus rigoureux et une pléiade d’intellectuels renommés parmi
lesquels Racine et Pascal. Dans ce monde masculin qu’est l’Église, elle entend
imposer ses vues. Probablement la crise janséniste, qui a perturbé le
renouveau catholique durant l’Ancien Régime (et même après), n’aurait-elle pas
pris une telle ampleur si Angélique n’avait pas voulu appliquer de façon
radicale les idées de Saint-Cyran et ne leur avait pas donné une large
publicité grâce au prestige de Port-Royal. Par esprit de résistance, par goût
de la contradiction, cette femme irréductible et provocatrice a créé une onde
de choc. En s’opposant aux idées dominantes et aux volontés des pouvoirs
établis, elle tient une place inattendue mais cruciale dans la longue marche
des femmes vers l’indépendance.