Manifeste romantique. Préface à Cromwell

Victor Hugo publie en 1827 sa piece Cromwell qu'il presente comme le premier
drame romantique. S'inspirant de l'art theatral de Shakespaere, il propose une
demarche nouvelle debarrassee des conventions passeistes de la tragedie, dont
principalement celle de l'unite de temps, de lieu et d'action. Le drame
raconte une histoire reelle, les heros sont humains et le vil cotoie le noble.
L'espoir peut se transformer en actions, en tentatives de jouer son propre
destin, mais le heros romantique est souvent maudit car la societe et le
peuple, qui font alors leur entree sur scene, imposent une forme de fatalite
et empechent les hommes de realiser leurs desirs. Cette conception de la
nouvelle litterature fait l'objet de la Preface a Cromwell, ou Victor Hugo
explique la necessite de refleter la societe moderne telle quelle est : la
scene de la vie, grotesque et miserable, noble et pleine d'espoir. Ce court
texte rappelle les differents ages de la litterature et signe la rupture
definitive qu'opere le Romantisme tel que Victor Hugo le fonde ici par ecrit,
et tel qu'il se revelera lors de la bataille d'Hernani, en 1830. C'est le
mouvement litteraire qui reunira sous son drapeau des auteurs tels que
Chateaubriand, Lamartine, Musset, Sand, ou encore Nerval...