La chapelle Rouge, le sanctuaire de barque d’Hatshepsout, volume 2, textes

L’histoire de ce monument, très emblématique du temple d’Amon-Rê de Karnak,
est longue et romanesque. Destiné à recevoir la barque sacrée dans laquelle
était transportée l’image aniconique du dieu, il a été réalisé pour sa plus
grande partie par la reine Hatshepsout, l’un des grands bâtisseurs de l’Égypte
ancienne. La reine ne put terminer ce qui devait être le cœur du dispositif
cultuel qu’elle avait conçu pour le temple, peut-être à l’image de ce
qu’avaient construit ses prédécesseurs du Moyen Empire. C’est son successeur,
Thoutmosis III, qui le termine, dans les premières années de son règne. Mais
il ne tarde pas à le remplacer par son propre monument, qu’il met en place
pour la célébration de son premier jubilée, voulant à son tour imprimer sa
marque en faisant de ce monument l’élément central du service de l’offrande
divine. Démontée, la « chapelle Rouge » est remployée en grande partie en
bourrage dans le pylône que construit, quelques années plus tard, Amenhotep
III. Les splendides reliefs qui ornent ses blocs de quartzite ne revoient le
jour que presque 3 500 ans plus tard, au début de notre xxe siècle. Dégagés
par Georges Legrain, ils sont l’objet d’une étude systématique par Pierre
Lacau, dans son cours du Collège de France, en 1943-1944. Cette étude, publiée
longtemps après la mort du savant, au début des années 1970, laissait à l’état
de théorie la reconstitution de ce monument. Son anastylose, conduite par
François Larché dans les années 1990, a permis une étude exhaustive, objet de
cet ouvrage, qui présente, pour la première fois, une description et un relevé
complets de ce monument unique.

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*[Dr]: Docteur