La voix de la Suisse à l’étranger

Faire de la propagande sur les ondes radio détonne avec l’image d’une Suisse
neutre. Et pourtant, ce puissant moyen de communication va être mis au service
du gouvernement et de son projet de politique culturelle : la défense
nationale spirituelle. À la veille de la Seconde Guerre mondiale, confrontée
aux propagandes étrangères de plus en plus incisives, la Société suisse de
radiodiffusion (SSR) crée le Service suisse d’ondes courtes, qui deviendra
Radio suisse internationale, puis Swissinfo, pour resserrer les liens avec les
expatriés et permettre le rayonnement culturel de la Suisse à l’étranger.
Cherchant à faire reconnaître à l’étranger la légitimité des positions de la
Confédération, la SSR fait avant tout des relations publiques ; un avant-goût
de ce que les Américains appelleront dans les années 1960 la « public
diplomacy ». S’associant aux efforts des autorités politiques, ainsi que des
milieux économiques et touristiques soucieux de transmettre une représentation
valorisante de la Suisse à l’étranger, la SSR participe avec succès à la
construction d’une image positive du pays.
Ce livre projette sur le devant de la scène un acteur méconnu, le Service
suisse d’ondes courtes, en mêlant approche institutionnelle et analyse de la
programmation. Il redonne aussi une place au service public audiovisuel parmi
les organes impliqués dans la diplomatie culturelle suisse. Enfin, cette étude
constitue un apport à l’histoire de l’internationalisme radiophonique en
s’intéressant aux relations privilégiées que la SSR entretient avec d’autres
radiodiffuseurs, des organismes internationaux et certains réseaux.