Le piège de l'orgueil

Le Piège de l’orgueil, paru en langue arménienne à Madras sous la signature de
Hakob Chahamirian et portant la date de 1773, est un ouvrage déroutant au
premier abord, d’autant qu’il est plus souvent cité qu’étudié. Il connaît un
regain d’intérêt depuis l’indépendance de la République d’Arménie (1991), où
il est souvent revendiqué comme la première Constitution républicaine au
monde. Malgré cela, il demeure méconnu car il en existe peu d’exemplaires, peu
de traductions et peu d’études systématiques. Le Piège appelait donc une
traduction en langue occidentale pour en permettre l’examen par un plus large
public, ainsi qu’un appareil critique s’efforçant d’en faciliter la
compréhension. Mis en relation avec son corpus accompagnateur, l’ouvrage jette
un éclairage sur de multiples aspects de l’histoire des Arméniens au XVIIIe
siècle et en particulier sur la tentative intellectuelle et politique d’une
petite nation pour accéder à la liberté politique malgré une position
géopolitique défavorable. Ce texte foisonnant apporte des connaissances
factuelles sur l’histoire politique, économique, sociale et intellectuelle des
Arméniens, en faisant apparaître à quel point les colonies excentrées ont été
attentives aux nouvelles idées et aux nouvelles techniques, favorisant leur
diffusion dans le monde arménien tout entier. Il montre aussi la stratégie
intellectuelle et politique de certaines élites arméniennes pour utiliser ces
nouveaux acquis au profit d’une aspiration plus ancienne et plus profonde à
l’autodétermination et, dans le cas précis du Piège, à élaborer un modèle
d’État de droit tout en menant une action politique et diplomatique pour le
réaliser à la faveur des évolutions en cours dans le Caucase.