Droit et démocratie

Si les normes juridiques ont apparemmment l'ambition de régir la vie
collective des membres d'une communauté sociale déterminée, l'on peut
s'interroger sur la légitimité de cette ambition et, par là-même, sur les
raisons susceptibles de justifier l'autorité que revendiquent les règles de
droit. L'enjeu des réflexions proposées dans ce livre est de dégager des
raisons d'ordre éthique et politique permettant de justifier l'autorité du
droit dans la société démocratique. Dans la mesure où les normes juridiques
ont pour vocation de s'appliquer à l'ensemble de leurs destinaires et où elles
impliquent dès lors une dimension d'universalisation, il importe de mesurer la
validité des analyses par lesquelles les théories de l'éthique tentent de
justifier le caractère universalisable des normes pratiques. Menée dans la
première partie de l'ouvrage, la critique de ces analyses révèle un ensemble
de difficultés qui apparaissent comme les indices du contexte d'incertitude
qui caractérise les prétentions de légitimité dans la société moderne.
L'institution de la démocratie peut être interprétée comme une réponse à cette
situation. La recherche des justifications de la légitimité du droit doit dès
lors s'orienter vers les convictions éthiques qui sont à la base de la
démocratie et qui s'expriment dans les impératifs conjoints d'égalité et
d'autonomie collective. Cette recherche forme l'objet de la seconde partie du
livre. Après avoir évoqué les principes fondateurs de la démocratie et les
interprétations divergentes qu'ils ont suscitées, l'auteur envisage les
problèmes que posent la formation de la volonté collective dans la société
démocratique, l'intégration de la communauté politique et, enfin, les
justifications du caractère obligatoire des règles de droit. À la faveur d'une
réflexion théorique sur les conditions de légitimité du droit, l'ouvrage
aborde un ensemble de questions actuelles qui constituent autant de défis pour
la philosophie politique et qui concernent, entre autres, les finalités de la
démocratie, les relations que celle-ci entretient avec le libéralisme, la
portée des droits fondamentaux, la rationalité des procédures de décision
collective, la protection des minorités et le sens de la citoyenneté dans les
sociétés pluriculturelles.