Retour en Ovalie

Après trente ans d’absence, Quinlan revient à Montégut. Il retrouve avec
émotion la mystérieuse Tandora, une rivière qui le fascine depuis sa jeunesse.
Elle traverse Montégut et Samartan, deux villages d’un pays aux contours
imaginaires, l’Ovalie, hanté par la mémoire d’un jeu, le rugby.
Quinlan ressemble à cette rivière troublante venue d’ailleurs. Il est étrange,
il est l’étranger. Par le passé, il s’est imposé comme un leader
extraordinaire sur le terrain, un personnage tout en magnétisme au quotidien.
Dans son sillage, Montégut était près de remporter la Coupe de la Tandora en
finale contre Samartan, le voisin tout-puissant avec, à sa tête, François
Dubroc. Mais, à la suite d’une match tumultueux, Quinlan a pris la fuite avec
Maria, l’épouse de son rival. Aujourd’hui, Maria est morte et il voudrait
l’enterrer à Samartan, son village natal. Mais les rancunes sont tenaces : il
est resté l’homme par qui le scandale et le malheur sont arrivés. Seul, Guy
Aurejac, son compagnon de terrain, lui est resté fidèle. Au nom de leur
amitié, ce dernier lui demande de guider l’équipe de Montégut, qui gît dans
les profondeurs du classement, sur le chemin de la finale de la Coupe de la
Tandora pour se mesurer à nouveau à Samartan l’invincible, Quinlan ne peut
qu’accepter : quand on est rugby c’est pour la vie. Mais à force de méditer en
longeant la rivière, il a aussi appris que tout coule, et qu’on ne se baigne
jamais deux fois dans la même eau…