Les Tribulations du camarade Lepiaf

Dans ce roman inédit écrit en 1934, Arthur Koestler met en scène des enfants
allemands placés dans un foyer français, L’Avenir. Leurs parents, déjà
emprisonnés dans les camps de concentration ou eux-mêmes exilés, ont dû se
séparer d’eux, ne pouvant plus subvenir à leurs besoins. Ces petits héros –
Dédé le Voleur, Ullrich l’Opposition, Mathile aux Polypes – ont des jeux bien
étranges : ils s’amusent à reproduire les débats qu’ils ont connus dans leurs
familles. Ils élisent leurs représentants, organisent des réunions
hebdomadaires, émettent des revendications, et créent un tribunal pour statuer
sur le cas d’un voleur de chocolat…


Dans ce récit teinté de surréalisme, l’auteur parvient à rendre avec facuité
l’ambiance intellectuelle de l’époque, à la fois sarcastique, canaille et
tragique. Il écrit ici l’un des premiers textes consacrés aux exactions de la
SA en Allemagne, aux premiers départs pour les camps de concentration, aux
angoisses des exilés. Cette dimension historique en fait un roman splendide et
bouleversant.