Le réensauvagement de la ferme à Knepp

Sous ce titre austère se cache le récit enthousiasmant d’une expérience unique. L’auteure et son mari, héritiers d’un domaine dans le Sussex, ont décidé il y a vingt ans de rompre avec l’agriculture intensive, de ne plus cultiver leurs terres et de « laisser la nature prendre les rênes ». Cela ne se fait pas tout seul, et la main de l’homme doit d’abord réparer un peu ce qu’elle a détruit : quelques semis, la réintroduction mesurée d’espèces anciennes, la création d’étangs … En quelques années, le domaine se transforme radicalement : les tourterelles des bois sont de retour, des papillons en voie d’extinction arrivent par nuées, les sous-bois se couvrent de buissons où nichent les rongeurs… Faune, flore, ciel et sol dévoilent peu à peu des richesses insoupçonnées.

Isabella Tree observe cette métamorphose, d’un regard à la fois poétique, passionné et scientifique. Loin de la radicalité d'un "réensauvagement" intransigeant, les deux « aventuriers » s'inspirent d’expériences similaires en Europe, et réunissent autour d’eux un comité scientifique enthousiaste. Cette générosité et cette humilité permettront sûrement à ce projet de grandir … et d’essaimer !

Frédéric